7月10日，宇航員巴里·威爾莫爾（右）與蘇尼·威廉姆斯在國際空間站與地面連線(xiàn)時(shí)發(fā)言。圖片來(lái)源：美國航天局

  距離原定返航時(shí)間已過(guò)去整整一個(gè)月，搭乘美國波音公司“星際客機”飛船抵達國際空間站的兩名美國宇航員卻不知何時(shí)才能返回地球。他們?yōu)楹螘?huì )滯留太空？又將如何返回？

  飛船故障

  6月5日，首次載人試飛的“星際客機”飛船搭乘美國聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟公司“宇宙神5”型火箭，從美國佛羅里達州卡納維拉爾角太空軍基地發(fā)射升空，將美國宇航員巴里·威爾莫爾和蘇尼·威廉姆斯送往國際空間站。飛船6月6日飛抵國際空間站，原定6月14日脫離空間站返回地球，但由于出現推進(jìn)器故障和氦氣泄漏等問(wèn)題，返航時(shí)間一再推遲。

6月5日，美國波音公司“星際客機”飛船首次執行載人試飛任務(wù)，搭載兩名美國宇航員前往國際空間站。新華社發(fā)（美國航天局供圖）

  據美國太空網(wǎng)站6月18日報道，“星際客機”首次嘗試與國際空間站對接時(shí)，部分推進(jìn)器一度失靈。飛船在執行任務(wù)期間還多次出現氦氣泄漏問(wèn)題。搭乘“星際客機”升空的兩名宇航員一直在軌道上測試飛船的各種系統，地面團隊也在繼續分析數據，以更好地處理推進(jìn)器故障和氦氣泄漏問(wèn)題。

  美國航天局商業(yè)載人項目經(jīng)理史蒂夫·斯蒂克在6月28日召開(kāi)的媒體電話(huà)會(huì )上說(shuō)，工程師團隊最早于7月2日開(kāi)始在美國新墨西哥州白沙導彈靶場(chǎng)對“星際客機”的推進(jìn)器技術(shù)進(jìn)行一系列地面檢查和測試，這可能耗時(shí)數周，在這些測試完成之前，無(wú)法給出具體的返航日期。

  如何返回

  斯蒂克在美國航天局7月10日舉行的媒體電話(huà)會(huì )上表示，地面測試數據仍在分析中，雖然返航方案尚未最終確定，但最佳方案仍是由“星際客機”把兩名宇航員送回地球。樂(lè )觀(guān)估計，他們可在7月底返航，但也可能是8月中旬。

6月5日，宇航員巴里·威爾莫爾（前左）與蘇尼·威廉姆斯（前右）準備搭乘波音公司“星際客機”飛船執行載人試飛任務(wù)。新華社發(fā)（美國航天局供圖）

  兩名宇航員在當天的電話(huà)會(huì )上連線(xiàn)時(shí)表示，相信波音飛船能將他們安全送回地球。據多家美國媒體報道，威廉姆斯在連線(xiàn)時(shí)說(shuō)：“我有一種很好的感覺(jué)，這艘飛船會(huì )帶我們回家。”威爾莫爾說(shuō)：“我們絕對有信心……失敗不是一個(gè)選項。”

  目前，對接在國際空間站上的飛船除了波音“星際客機”，還有美國太空探索技術(shù)公司的“龍”飛船和俄羅斯“聯(lián)盟”飛船。斯蒂克承認，這些載人飛船中，至少有一個(gè)可以作為“替代方案”將宇航員送回地球。

  據美國航天局此前公布的信息，“星際客機”最多可在空間站對接45天，即對接到7月21日；在特殊情況下，也可依靠備份系統等延長(cháng)對接至90天。目前國際空間站內共有9名宇航員。

  首次載人

  自2011年美國航天飛機退役后，美國大力發(fā)展商業(yè)載人航天。波音公司和太空探索技術(shù)公司于2014年從美國航天局獲得載人飛船項目合同，分別建造“星際客機”載人飛船和載人版“龍”飛船，向國際空間站運送美國宇航員。

2022年10月5日，搭載“龍”飛船的“獵鷹9”火箭從美國佛羅里達州肯尼迪航天中心發(fā)射升空。新華社發(fā)（美國航天局供圖）

  太空探索技術(shù)公司開(kāi)發(fā)的“龍”飛船2020年完成首次載人試飛，此后多次執行常規商業(yè)載人航天任務(wù)。2019年12月，“星際客機”首次不載人試飛未能進(jìn)入預定軌道，被迫取消前往國際空間站的任務(wù)。2022年5月，“星際客機”第二次不載人試飛時(shí)成功與國際空間站對接。

  經(jīng)多次推遲，“星際客機”于2024年6月首次載人試飛。這次任務(wù)結束后，美國航天局將對該飛船執行常規商業(yè)載人航天任務(wù)、定期運送宇航員往返空間站進(jìn)行最后認證。

6月5日，美國波音公司“星際客機”飛船從佛羅里達州卡納維拉爾角太空軍基地發(fā)射升空。新華社發(fā)（美國航天局供圖）

  6月6日抵達國際空間站后，威爾莫爾和威廉姆斯除了承擔空間站日常維護和科學(xué)實(shí)驗任務(wù)，還要檢查“星際客機”相關(guān)系統和異常情況。斯蒂克說(shuō)，在國際空間站的長(cháng)時(shí)間停留有助于團隊為未來(lái)的“星際客機”載人航天任務(wù)做好準備。

來(lái)源：新華網(wǎng)