農家子弟 科舉逆襲
蔡襄，字君謨，號莆陽(yáng)居士，謚忠惠。據清乾隆《仙游縣志》載，北宋大中祥符五年（1012年），蔡襄出生于仙游慈孝里赤湖。而據上海師范大學(xué)古籍研究所吳以寧教授的考證，蔡襄出生地為仙游慈孝里赤湖蕉溪（今楓亭鎮東宅村)。
蔡襄是惠安德普里（今泉港區后龍鄉）圭峰村盧家的外孫，幼年長(cháng)住外祖父家，曾與年紀相仿的舅舅盧錫一道在伏虎巖（即虎巖寺）中讀書(shū)習文。蔡襄的外祖父叫盧仁，是宋時(shí)一位清修文士，為人方正嚴厲，他的言傳身教對于蔡襄后來(lái)的學(xué)識成就、心境胸襟都產(chǎn)生了不可估量的影響。童年時(shí)，舅舅盧錫與蔡襄一塊讀書(shū)、一起成長(cháng)，童真純善的兩人由此交心。有意思的是，后來(lái)蔡襄出任泉州太守主持續建洛陽(yáng)橋，而盧錫恰是洛陽(yáng)橋的倡建者之一?？梢?jiàn)，兩人的緣分頗深。
據《宋史》載，蔡襄的母親盧氏常以自家門(mén)外高大的松樹(shù)啟發(fā)蔡襄：松樹(shù)不畏寒冷臘月，依然挺拔聳立，高風(fēng)亮節，你將來(lái)若成器，定要忠國惠民。仙游楓亭至今還流傳有盧氏月夜搗衣課子的傳說(shuō)，“盧氏搗衣石”至今藏于廟宇中。
天圣七年（1029年），蔡襄參加開(kāi)封鄉試獲第一名，為此歐陽(yáng)修在其后來(lái)所撰的《端明殿學(xué)士蔡公（襄）墓志銘》特地載曰：“公年十八，以農家子舉進(jìn)士，為開(kāi)封第一，名動(dòng)京師”?？梢?jiàn)當時(shí)蔡襄以一個(gè)農家子弟的身份參加皇城腳下的鄉試，竟能逆襲奪魁，是多不容易的一件事。天圣八年（1030年），蔡襄登進(jìn)士第十名，王拱辰是該科狀元，而北宋名臣、散文八大家之一的歐陽(yáng)修也在同一榜。次年，蔡襄被授予漳州軍事判官一職，從此踏上仕途。他的仕宦生涯長(cháng)達37年，歷任西京留守推官、館閣?？敝笔佛^兼修起居注、福建轉運使等，先后授龍圖閣直學(xué)士、樞密直學(xué)士、翰林學(xué)士、端明殿學(xué)士，并知開(kāi)封、泉州、福州、杭州等地，足跡所及，碩果累累。
