歷朝歷代的封號不斷升格

由宋至清的七八百年間，歷代皇帝有40多次冊封媽祖，且封號不斷升格，層層加碼。最初，宋徽宗只是御賜“順濟”廟額，封媽祖為海神，順濟廟“官蠲除祭田稅”。到了宋高宗紹興二十五年（1155年），朝廷詔封媽祖為“崇福夫人”，拉開(kāi)了封號遞升的序幕。接下來(lái)，宋孝宗、宋光宗、宋寧宗、宋理宗等帝王也紛紛被媽祖“圈粉”，不斷對她進(jìn)行加封。

后殿外有一方古樸的“圣旨”碑

宋時(shí)，媽祖的封號已由“女神”“夫人”發(fā)展到“妃”，意象表達媽祖神奇靈應、能給人以幫助的意思，沒(méi)有特別具體內容。如紹興二十六年（1156年），因媽祖顯靈解救旱災，宋高宗趙構封媽祖為“靈惠夫人”。封媽祖為“夫人”的還有：紹興三十年（1160年），“?？?chē)[聚江口，居民禱之，神見(jiàn)空中，起風(fēng)濤煙霧，寇潰就獲。”宋高宗封媽祖為“靈惠昭應夫人”；乾道三年（1167年），興化大疫，媽祖指點(diǎn)：“去廟丈許多泉可愈病。”民掘斥鹵，果然甘泉涌出，飲者立愈，由此宋孝宗封媽祖為“靈惠昭應崇福夫人”；淳熙十一年（1184年），“福興都巡檢使姜特立捕臺?？?，禱之即獲”，宋孝宗又加封媽祖為“靈惠昭應崇福善利夫人”。紹熙三年（1192年），因解除旱災，宋光宗封媽祖為“靈惠妃”，媽祖第一次由“夫人”晉升為“妃”。“妃”還被宋光宗以后的歷代皇帝所沿用，如慶元四年（1198年），興大霧助滅海盜，宋寧宗封媽祖為“靈惠助順妃”；嘉定元年（1208年），“金人寇淮甸，宋兵載神主戰于花靨鎮，仰見(jiàn)云間皆神兵旗幟，大捷。及戰紫金山，復見(jiàn)神像，又戰三捷，遂解合肥之圍。” 宋寧宗又封媽祖為“靈惠助順顯衛妃”；嘉定十年（1217年），降雨救旱，助滅?？?，宋寧宗又加封媽祖為“靈惠助順英烈妃”；嘉熙三年（1237年），錢(qián)塘大潮江堤決口，潮水涌至艮山媽祖廟時(shí)，立即像有人阻攔似的迅速退回。因此宋理宗封媽祖為“靈惠助順嘉應英烈妃”；以后宋理宗又因媽祖降雨救旱、助擒海盜等有功，分別于寶祐二年（1254年）、寶祐三年封媽祖為“助順嘉應英烈協(xié)正妃”“靈惠助順喜慶慈濟妃”，寶祐四年封媽祖為“靈惠協(xié)正嘉應慈濟妃”和“靈惠協(xié)正嘉應善慶妃”，景定三年（1262年）封媽祖為“靈惠顯濟嘉慶善慶妃”。

與宋代封號較為抽象不同，到了元代，皇帝的冊封就較為清晰地記錄了媽祖從“輔國”到“護圣”又到“庇民”的三大功績(jì)。如至元十五年（1278年），元世祖忽必烈封媽祖為“護國明著(zhù)靈惠協(xié)正善慶顯濟天妃”，又把媽祖由“妃”升格為“天妃”；延祐元年（1314年），元仁宗封媽祖為“護國庇民廣濟明著(zhù)天妃”；天歷二年（1329年），元文宗封媽祖為“護國庇民廣濟?；菝髦?zhù)天妃”；至正十四年（1354年），元順帝封媽祖為“輔國護圣庇民廣濟?；菝髦?zhù)天妃”，這是元朝皇帝賜給媽祖最長(cháng)的一個(gè)封號。泉州順濟宮也順理成章成了天妃宮。元代帝王在蕃人云集的泉州港多次御祭天妃，其影響之大可想而知。

明朝政府總體上是實(shí)行禁海政策的，特別是正德、嘉靖年間禁止所有的對外貿易，閉關(guān)主義較為濃烈。所以明代對于海神媽祖的賜封也是最少的，僅明太祖洪武五年（1372年），封“昭孝純正孚濟感應圣妃”；明成祖永樂(lè )七年（1409年），封“護國庇民妙靈昭應弘仁普濟天妃”。但“圣妃”“天妃”封號，依舊保持了對媽祖高規格的尊重。鄭和七下西洋，“蒙天妃護佑”，為報答“天妃”媽祖，他曾多次修建各地的天妃廟。泉州是鄭和下西洋必經(jīng)之地，那時(shí)的泉州天妃廟“以出使西洋太監鄭和奏，令福建守鎮官重新其廟。自是節遣內官及給事中行人等官出使琉球、暹羅、爪哇、滿(mǎn)剌加等國，以祭告為常”，說(shuō)明當時(shí)出使他國的外交使者也要到天妃廟里來(lái)焚香祭告。

清代雍正皇帝御書(shū)“神昭海表”橫匾

清朝統治者對媽祖信仰采取利用的政策，媽祖信仰發(fā)展更快，特別是臺灣的媽祖信仰在這段時(shí)期更為普遍。清康熙十九年（1680年），水師提督萬(wàn)正色駐軍惠安崇武，夜夢(mèng)天妃佐風(fēng)，次日果得北風(fēng)順利攻克廈門(mén)。于是康熙帝封媽祖為“護國庇民妙靈昭應弘仁普濟天妃”，這一封號實(shí)則照搬明成祖時(shí)代的賜號。到了康熙二十二年（1683年），施瑯攻打澎湖時(shí)，據說(shuō)也得到了天妃的助戰，“士卒舟中咸謂，見(jiàn)神妃如在左右”。攻打澎湖當天，平海鄉人入天妃宮，見(jiàn)天妃衣袍透濕，雙手起泡，眾說(shuō)是天妃前往助戰。為了報答天妃的恩德，康熙二十三年（1684年）施瑯增修澎湖天妃宮，康熙特派禮部郎中雅虎等，赍御書(shū)香帛到泉州廟及湄洲祖廟祭祀，并加封媽祖為“護國庇民妙靈昭應仁慈天后”。自此泉州天妃宮改稱(chēng)天后宮。“天后”是官封女神的最高頭銜了。有鑒于此，清世宗于雍正四年（1726年）和雍正十一年（1733年）要御賜媽祖時(shí)，只好封以“神昭海表”和“賜福安瀾”8個(gè)字；清高宗乾隆皇帝步其后塵，也先后給媽祖賜封 “福佑群生”和“誠感咸孚”8個(gè)字。道光年間，清文宗加封媽祖為“天上圣母”，語(yǔ)辭修飾之意多于實(shí)際意義。

據學(xué)者統計，歷代皇帝對媽祖的封號達600多字，可謂創(chuàng )下中國神仙封號的最高紀錄。