按俄軍的官方宣傳，蘇-57完全符合西方提出的四代機（另有稱(chēng)五代機）“4S”分類(lèi)標準，即：隱身能力、超機動(dòng)能力、超音速巡航能力及超空戰態(tài)勢感知能力（另有分類(lèi)稱(chēng)超視距空戰）。除先進(jìn)的機載雷達設備外，蘇-57還配備了最新的“喜馬拉雅”電子對抗系統，以及OLS-50M紅外搜索跟蹤探頭（可在雷達不開(kāi)機的狀態(tài)下鎖定敵機）。此外，按俄軍計劃，量產(chǎn)型蘇-57將于2020年換裝代號“產(chǎn)品30”的新型渦扇發(fā)動(dòng)機，屆時(shí)將具備超巡能力。
但實(shí)際上蘇-57存在有幾大設計缺陷會(huì )導致其雷達隱身性能大打折扣，首先是該型機未采用四代機標志性的S形進(jìn)氣道（進(jìn)氣口與發(fā)動(dòng)機不在同一軸線(xiàn)上，可防止雷達波直接照射發(fā)動(dòng)機葉片形成凹腔反射，提升隱身能力），從這張對比圖可見(jiàn)，左小圖F-22采用的S形進(jìn)氣道，而右小圖的蘇-57則仍采用常規進(jìn)氣道，渦扇發(fā)動(dòng)機葉片清晰可見(jiàn)，雷達波照射時(shí)會(huì )形成強反射特征，后者是隱身機“大敵”。高速旋轉的葉片形成有規律的回波，使敵方雷達很容易捕捉住，甚至可以通過(guò)對葉片轉速的辨識識別戰斗機的型號。對于隱身戰斗機來(lái)說(shuō)，進(jìn)氣道隱身是頭等要務(wù)，沒(méi)了進(jìn)氣道隱身，一切免談。
